Microbiología Ambiental y Patrimonio Cultural es un Grupo de Investigación del CSIC, radicado en el Instituto de Recursos Naturales y Agrobiología de Sevilla. De carácter marcadamente transdisciplinar, el inicio de su actividad se retrotrae a finales de los años setenta del siglo XX, con los estudios dedicados a la detección de los factores de deterioro de los murales de Daniel Vázquez Díaz dedicados al “Poema del Descubrimiento” en el Monasterio de Santa María de La Rábida.
En la actualidad el grupo de investigación focaliza sus actividades a la microbiología ambiental (aire, agua, suelo y subsuelo), particularmente en ambientes subterráneos (cuevas, minas, catacumbas y tumbas) y ambientes construidos (monumentos, museos, viviendas, guarderías, escuelas y hospitales). Destaca la taxonomía y descripción de nuevos géneros y especies de microorganismos y su participación en el ciclo biogeoquímico de los elementos, así como la búsqueda de compuestos bioactivos de interés. En el ámbito de la Conservación del Patrimonio Cultural, el grupo investiga el deterioro del Patrimonio Cultural construido, diagnostica sus amenazas y propone recomendaciones para su conservación. Fue promotor y coordinador de varias iniciativas, como la Red Temática del CSIC de Patrimonio Histórico y Cultural (en vigor desde 2001 hasta 2011), y la posterior Red TechnoHeritage, entre los años 2011 y 2015. En la actualidad, el grupo, además de continuar como miembro activo de TechnoHeritage, participa en la Plataforma Temática Interdisciplinar del CSIC Patrimonio Abierto: Investigación y Sociedad (PTI-PAIS) y en la Conexión Arqueología/Archaeology Hub del CSIC.
Entre los distintos elementos patrimoniales en los que se ha investigado destacan los ambientes subterráneos de todo tipo: cuevas con y sin arte rupestre como Altamira o Lascaux , pero también la Gruta de las Maravillas (Aracena, Huelva) o la Cueva de Castañar (Castañar de Ibor, Cáceres), necrópolis subterráneas como la de Carmona (Sevilla) o las de Tarquinia y Cerveteri (en el Lacio, Italia) y Catacumbas como las de Domitila y San Calixto (Roma), o minas como las de la Faja Pirítica Ibérica.
El grupo tiene una posición fuerte en Ciencias de la Conservación y en Ecología Microbiana, cubrimos la microbiología, aerobiología, biología molecular, bioinformática, biogeoquímica, química ambiental y orgánica. Entre los últimos proyectos, destaca la coordinación del proyecto transnacional PROBIOMA dedicado a la búsqueda de substancias bioactivas producidas por microorganismos aislados en ambientes subterráneos (cuevas y minas) de España y Portugal, que financió el Programa Interreg VA España-Portugal (POCTEP) 2014-2020 de la Unión Europea.