El pasado 13 de abril de 2026 ha comenzado el experimento BiblioKepos en la biblioteca del CRAI Antonio de Ulloa de la Universidad de Sevilla. Esta iniciativa analizará durante ocho meses la calidad del aire de dos salas de la biblioteca y el papel de las plantas en el bienestar de quienes las utilizan. El proyecto, comisariado por Nomad Garden, ha sido financiado por el Ministerio de Cultura y cuenta con la participación de investigadores de las Facultades de Biología y de Química de la Universidad de Sevilla y del grupo MAPC del Instituto de Recursos Naturales y Agrobiología de Sevilla, así como la Red Municipal de Bibliotecas de Sevilla y el Ayuntamiento de Avilés.
En concreto, el investigador Pedro M. Martín Sánchez del grupo MAPC se encarga de monitorizar la carga y diversidad microbiana (hongos y bacterias) en las salas de estudio, combinando métodos de cultivo y de ADN ambiental.
Recientemente se ha publicado en acceso abierto dos nuevos artículos del proyecto Mycospitalomics, firmados por miembros del grupo MAPC y la profesora Emilia Mellado del Instituto de Salud Carlos III.
En primer lugar, el trabajo publicado en la revista Microbial Ecology, titulado “Contribution of DNA metabarcoding to the environmental fungal assessments in hospitals”, muestra los resultados de los análisis de ADN ambiental de >200 muestras (aire, superficies, polvo y suelo) recogidas de tres hospitales españoles. El uso de la técnica DNA metabarcoding reveló un inventario de hongos de hospitales mucho más completo que el obtenido mediante técnicas de cultivo, con representantes de 4 filos fúngicos (principalmente Ascomycota y Basidiomycota), 35 clases, 114 órdenes, 305 familias, 643 géneros y 535 especies. Sin embargo, ambas aproximaciones metodológicas coinciden en los mismos géneros dominantes en muestras de aire y superficies: Cladosporium, Alternaria, Aureobasidium, Penicillium, Neodidymelliopsis, Aspergillus, Pseudopithomyces y Stemphylium. Levaduras de los géneros Candida y Clavispora fueron particularmente abundantes en muestras de superficies que tienen un contacto directo con los pacientes y personal sanitario, por ejemplo, asientos, mostradores y pantallas táctiles de las salas de espera, así como en barandillas de camas, mesillas de noche y equipamiento sanitario de habitaciones de pacientes y unidades de cuidados intensivos. La estructura de la comunidad fúngica resultante estuvo principalmente influenciada por las siguientes variables del estudio: hospital y zona donde se recogieron las muestras, tipo de muestra y campaña de muestreo.
Por otro lado, la publicación de la revista Journal of Fungi, titulada “An integrated analysis approach to unravel the Aspergillus community in the hospital environment”, se centra en el los resultados referentes al género Aspergillus, por su relevancia clínica para los pacientes inmunodeprimidos.A pesar de la alta prevalencia de este género, presente en muestras de aire y superficie de casi todas las zonas interiores de los tres hospitales del estudio, su abundancia relativa respecto el total de hongos detectados fue limitada y dependiente de los métodos utilizados, con valores medios que oscilaron entre el 1,4% por DNA metabarcoding, el 6,8% por métodos generales de cultivo (incubación a 28 °C) y el 28,3% por cultivo selectivo (incubación a 37 °C).
Cabe destacar que el estudio de DNA metabarcoding detectó una mayor proporción de secuencias de Aspergillus las zonas más protegidas (UCIs), lo que implica un riesgo importante para los pacientes críticos que allí reciben tratamiento. Un total de 32 especies de Aspergillus fueron identificadas molecularmente, incluyendo A. fumigatus, A. flavus, A. terreus, A. niger, A. oryzae, A. sydowii y A. tubingensis, las cuales pueden causar infecciones pulmonares invasivas como.
Estos estudios ilustran la importancia de realizar los controles periódicos de los hongos que habitan en ambientes hospitalarios, incluyendo análisis cuantitativos de la carga fúngica y una caracterización taxonómica de la comunidad.
Bajo el título “Seafaring megaliths: A geoarchaeological approach to the Matarrubilla giant stone basin at Valencina (Spain)” se ha publicado en la revista Journal of Archaeological Science un trabajo de investigación que emplea un amplio enfoque multidisciplinar para estudiar un elemento megalítico de características excepcionales: el monolito de piedra que preside la cámara del tholos de Matarrubilla, parte del mega-sitio de la Edad del Cobre de Valencina (Sevilla, España).
El estudio, que abarca la caracterización geoarqueológica y origen de la piedra, análisis traceológico de sus superficies basado en fotogrametría y morfometría, análisis digital de imágenes y datación por OSL, lleva a una serie de hallazgos de gran relevancia para entender la importancia de este elemento arqueológico –la pileta-, la única de su tipo documentada hasta la fecha en la Península Ibérica, con paralelismos solo en Irlanda y Malta.
Entre las conclusiones más relevantes, cabe destacar el hecho de que el bloque de cataclasita yesífera del que estaba hecha la pieza fue traído desde el otro lado de la bahía marina que hace cinco mil años se extendía a través del sureste de Valencina, mostrando así la primera evidencia de transporte por agua de una piedra megalítica en la península ibérica.
Además, los resultados de la datación por OSL muestran que la pileta parece haber sido colocada donde se encuentra hoy en algún momento de la primera mitad del 4º milenio A.N.E., mucho antes de que se construyeran los tholoi en Valencina, lo que sugiere una historia previa de monumentalidad aún poco documentada en este mega-sitio.
En el trabajo han intervenido miembros de las Universidades de Huelva, Sevilla, Alcalá de Henares, Barcelona y Durham, del Centro Nacional de Investigación sobre la Evolución Humana, de dos centros del CSIC (IEO y Grupo de Microbiología Ambiental y Patrimonio Cultural del Irnas) y del Servicio Arqueológico Municipal de Valencina de la Concepción.
El trabajo muestra la primera evidencia científica concluyente que demuestra que las estelas de la prehistoria reciente de la península ibérica se usaron tanto como marcadores funerarios cuanto como hitos paisajísticos asociados a caminos.
La estela número 2 de la necrópolis de Las Capellanías se ha estudiado mediante un enfoque multidisciplinar que incluye métodos que van desde la geoarqueología a la datación por luminiscencia o la arqueoastronomía, así como diferentes técnicas de visualización y teledetección.
El artículo lo firman investigadores de las universidades británicas de Durham y Southampton, las universidades españolas de Huelva y Sevilla, la universidad sueca de Gotemburgo y tres institutos del CSIC: el IEO, el Incipit y el IRNAS, por medio de Miguel Ángel Rogerio Candelera, del grupo de investigación Microbiología Ambiental y Patrimonio Cultural.
El pasado 19 de abril apareció publicado en acceso abierto en la revista suiza Applied Biosciences el artículo «Early detection of phototrophic biofilms in the Polychrome Panel, El Castillo Cave, Spain», firmado por Valme Jurado, José Luís González Pimentel, Ángel Fernández Cortés, Tamara Martín Pozas, Roberto Ontañón, Eduardo Palacio, Bernardo hermosín, Sergio Sánchez Moral y Cesáreo Sáiz Jiménez.
El trabajo recoge las conclusiones del informe del contrato de apoyo tecnológico llevado a cabo a petición del gobierno de Cantabria del que dimos cuenta hace unos meses, y que estuvo motivado por la detección de la presencia de colonias de microorganismos fotosintéticos en las proximidades del Panel de Polícromos de la cueva cántabra de El Castillo.
Entre los estudios más innovadores que se han llevado a cabo están los relacionados con la aplicación de diversas técnicas de análisis digital de imágenes para obtener información relativa a la cadena operativa y a la biografía de la pieza, parte en la que ha colaborado especialmente el grupo de investigación del CSIC Microbiología Ambiental y Patrimonio Cultural.
El estudio y contextualización en este trabajo de la estela de Cañaveral de León recientemente descubierta constituye una contribución significativa a la interpretación de la escultura de la prehistoria reciente de la Península Ibérica, que ha sido posible, entre otros, por el apoyo profesional de la Plataforma Temática Interdisciplinar Patrimonio Abierto: Investigación y sociedad (PTI-PAIS).
La Consejería de Universidades, Igualdad, Cultura y Deporte del Gobierno de Cantabria contrató un estudio de las comunidades microbianas responsables de las manchas verdes que cubrían el Panel de las Superposiciones o Panel de Polícromos en la Cueva de El Castillo , (Puente Viesgo, Cantabria) halladas durante las labores de restauración y limpieza realizadas en 2019. Fruto de ese contrato es el informe titulado «Cueva de El Castillo: Estudio de las comunidades microbianas responsables de las manchas verdes que cubren el área de la cueva denominada Panel de las Superposiciones o Panel de Polícromos» realizado por los miembros del grupo de Investigación.
Panel de las Superposiciones de la Cueva del El Castillo
El objetivo del contrato fue determinar las causas y eventuales efectos en las pinturas del Panel de las Superposiciones de la cueva mediante un estudio de las manchas de origen biológico, cuya presencia en las inmediaciones del bisonte rojo y en otras zonas cercanas, en ocasiones en contacto directo con zonas pintadas, implicaba un riesgo biológico que podría afectar a la conservación de las pinturas y al soporte pétreo de diferentes formas.
El trabajo llevado a cabo por el Grupo de Investigación «Microbiología Ambiental y Patrimonio Cultural» consistió en el muestreo, aislamiento, cultivo y extracción de ácidos nucleicos, la secuenciación y el estudio bioinformático de los datos.
El estudio de las muestras de biofilms fototróficos recogidos en el Panel de las Superposiciones y en el suelo adyacente a un foco de iluminación reveló una composición relativamente similar a la de otras cuevas en las mismas circunstancias. La iluminación del panel para su observación ha promovido el desarrollo de algas verdes (clorofitas), tanto en el panel como en el suelo. A juzgar por la composición tanto de procariotas (bacterias y arqueas) como de eucariotas (protozoos y hongos) el establecimiento de la comunidad fototrófica está en sus etapas iniciales y, como se deduce por la colonización y escasa diversidad de unas pocas algas en los dos nichos, no ha progresado mucho. No obstante, se proponen varias medidas para neutralizar el desarrollo de estas biopelículas fotosintéticas sin que la eliminación de los microorganismos fototróficos genere efectos indeseados como el desequilibrio de las comunidades microbianas que pudieran ser la causa de brotes de otros miembros de las comunidades, como sucedió en Lascaux hace unos años.
El número de octubre de 2021 de la revista Microbial Cell publica el trabajo Airborne bacteria in show caves from Southern Spain, firmado por Irene Dominguez-Moñino, Valme Jurado, Miguel Angel Rogerio-Candelera, Bernardo Hermosin y Cesareo Saiz-Jimenez, miembros todos del Grupo de Investigación.
El trabajo estudia durante un periodo de un año las bacterias del aire de tres cuevas turísticas andaluzas, con tres diferentes sistemas de gestión: la Cueva de Ardales (Ardales, Málaga), la Gruta de las Maravillas (Aracena, Huelva) y la Cueva del Tesoro (El Rincón de la Victoria, Málaga). Además de por sus formaciones geológicas, el interés de la cuevas de Ardales y El Tesoro, se incrementa por la presencia en estas dos cuevas de diferentes muestras de pintura rupestre prehistórica.
Gran Sala de la Cueva de Ardales
Las principales diferencias en la gestión de estas cuevas radican en la ausencia de luz y de biopelículas fototróficas en la Cueva de Ardales, el mantenimiento periódico y la baja proliferación de biopelículas fotosintéticas en la Gruta de las Maravillas, y la abundancia de estas biopelículas fototróficas en los espeleotemas y paredes de la Cueva del Tesoro.
Los resultados del estudio muestran que el aire de las cuevas tiene mayores concentraciones de bacterias que las localizaciones al aire libre, y que la diversidad de las mismas puede relacionarse más con la presencia o ausencia de biopelículas fototróficas que con el número de visitantes recibidos por cada cueva, por lo que son necesarias acciones proactivas como la utilización de sistemas de iluminación que inhiban el crecimiento de cianobacterias y algas de cara a garantizar la conservación de los bienes culturales y a mejorar desde el punto de vista sanitario la calidad del aire que se respira dentro de ellas.
Miembros del grupo de investigación, en colaboración con el Museo Nacional de Ciencias Naturales y la Universidad de Alicante han llevado a cabo estudios sobre la Cruz de la Inquisición, ubicada en la Plaza de San Francisco, en el ángulo formado por el arquillo y la Sala Capitular Baja del Ayuntamiento de Sevilla, que había sido previamente objeto de vandalismo.
El estudio aportado a la empresa restauradora Samthiago España, Conservación y Restauración de Bienes Culturales, incide en la caracterización y análisis de los materiales de la Cruz, el análisis microbiológico y la identificación de los microorganismos que la habían colonizado.
Desde el punto de vista litológico, se trata de una caliza oolítica/peloidal de grano medio a grueso. Según las clasificaciones más empleadas de rocas carbonáticas se trataría de: Oopelsparita y Grainstone oolítico/peloidal.
La microscopía electrónica de barrido hace patente la existencia de silicatos (arcillas), hollín y minerales sulfatados (yeso, thenardita), además de halita, que parecen indicar una fuerte afectación por contaminación ambiental procedente de los tubos de escapes de vehículos. Los efectos de esta contaminación han sido descritos anteriormente en la piedra de la Catedral de Sevilla, próxima al Ayuntamiento.
En algunas zonas de la parte superficial de las muestras se observa también un profundo deterioro causado por la colonización biológica. La superficie de la piedra muestra abundantes perforaciones (pitting) y acanaladuras producidas por la acción de estructuras biológicas, cuando se observó con el microscopio electrónico.
El estudio microbiológico de las distintas muestras tomadas mostró la existencia de complejas comunidades microbianas en las que cobraban gran importancia las especies fototróficas, como cianobacterias, algas verdes, e incluso algún musgo, si bien no dejaba de haber un componente bacteriano de cierta importancia. Entre las algas se detectaban las especies Prasiola crispa, Gloeotilopsis sterilis o Planctonema lauterborni. Las cianobacterias estaban representadas por Pleurocapsa cf. concharum y Chroococcidiopsis sp. y entre las bacterias se encontraron Kribbella qitaiheensis, Arthrobacter agilis, Rubellimicrobium roseum, Truepera radiovictrix, Geodermatophilus daqingensis, Modestobacter sp., Conexibacter woesei, Rubellimicrobium roseum o Geodermatophilus siccatus.
